Perbedaan teori fungsi otak kanan dan
otak kiri telah populer sejak tahun 1960.
Seorang peneliti bernama Roger Sperry menemukan bahwa otak manusia terdiri
dari 2 hemisfer (bagian), yaitu otak
kanan dan otak kiri yang mempunyai
fungsi yang berbeda. Atas jasanya ini
beliau mendapat hadiah Nobel pada tahun 1981. Selain itu dia juga menemukan bahwa pada saat otak
kanan sedang bekerja maka otak kiri
cenderung lebih tenang, demikian pula
sebaliknya. Otak kanan berfungsi dalam hal
persamaan, khayalan, kreativitas, bentuk
atau ruang, emosi, musik dan warna.
Daya ingat otak kanan bersifat panjang
(long term memory). Bila terjadi
kerusakan otak kanan misalnya pada penyakit stroke atau tumor otak, maka
fungsi otak yang terganggu adalah
kemampuan visual dan emosi misalnya. Otak kiri berfungsi dalam hal perbedaan,
angka, urutan, tulisan, bahasa, hitungan
dan logika. Daya ingat otak kiri bersifat
jangka pendek (short term memory). Bila
terjadi kerusakan pada otak kiri maka
akan terjadi gangguan dalam hal fungsi berbicara, berbahasa dan matematika.